Denksalon

am 01. und 02. Oktober 2026 im Schlesischen Museum zu Görlitz in der Europastadt Görlitz/Zgorzelec

Insbesondere Klein- und Mittelstädte in peripheren Lagen waren in den letzten Jahrzehnten von Bevölkerungsrückgängen betroffen. Aktuelle demografische Prognosen lassen erahnen, dass Schrumpfung ein langanhaltendes Phänomen bleiben wird. In diesem Kontext ist auch die Gewinnung von Fachkräften längst zu einer Frage regionaler Wettbewerbsfähigkeit in
Deutschland geworden.

Weil demografische Schrumpfung bislang häufig mit einem wirtschaftlichen Abstieg sowie mit tiefgreifenden sozialräumlichen Veränderungen einhergeht, werden schrumpfende Städte und Regionen oft als defizitär, peripherisiert oder abgehängt gedeutet. Solche stigmatisierenden Deutungen prägen wiederum politische Strategien, planerisches Handeln und lokale Identitäten. Schrumpfung erscheint dabei als unerwünschter Zustand, dem mit dem Ziel begegnet wird, sichtbare Spuren der Schrumpfung zu beseitigen und – idealerweise – erneut Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum zu erzeugen.

Der einseitige und pauschale Fokus auf quantitatives Wachstum verstellt jedoch den Blick auf die besonderen Potenziale und Herausforderungen schrumpfender Städte und Regionen und damit auf die spezifischen transformativen Kapazitäten für eine nachhaltige und resiliente Entwicklung dieser Räume. Hier gelten andere Bedingungen für Lebensqualität, Partizipation, wirtschaftliche Stabilität, Daseinsvorsorge sowie den Umgang mit Verlusten und populistischen Einflüssen.

Der Denksalon lädt dazu ein, die spezifischen Chancen und Risiken für die schrumpfende Stadt(region) kritisch und konstruktiv zu diskutieren. In Keynote- und Impulsvorträgen aus Forschung und Praxis sowie anschließenden Tischgesprächen stehen folgende Fragestellungen im Fokus:

• Wie können Städte und Regionen „demografieresilient“ werden, sodass Bevölkerungsrückgang nicht automatisch auch Kürzungen in der Daseinsvorsorge und Rückbau im Gebäudebestand bedeutet?
• Inwiefern eröffnen leere, ungenutzte Räume auch Potenziale für Lebensqualität, Teilhabe, Resilienz und Innovationen für eine nachhaltige Stadt- und Regionalentwicklung?
• Welche Risiken bestehen für eine Ausnutzung durch populistische und rechte Initiativen und welche Erfahrungen bestehen im Umgang damit?